FFはスポーツカーでは無い？そんなことはありません
スポーツカーといえば、FRやミッドシップが主流で、FFはスポーツカーではないと思っている方もおられるでしょう。
でもFFにも、スポーツできるモデルがあるのです。
FFの仕組みと特徴に注目しながら、ドライビングが楽しいFFモデルを紹介しましょう。
■FFとは？
FFとは、ご存知のようにフロントエンジン・フロントドライブの略で、車体の前方にエンジン、トランスミッションを配置し、前輪を駆動させる方式です。
エンジンと駆動系をまとめて前方に配置することができるため、部品点数が少なくコストを下げることができます。
またスペース効率を高めることができるため、室内空間や荷室スペースを広くすることができるというメリットがあります。
そのため、コンパクトカーやファミリーカー、ミニバンなど幅広い車種に採用されています。
■FFのデメリットとは？
FFレイアウトで起きやすいのが、トルクステアという現象です。
エンジンや駆動系のパワーユニットが左右タイヤ間にある横置きのFFレイアウトでは、デファレンシャルギアがセンターからずれた位置に配置されます。
その結果、ドライブシャフトの長さが左右で異なり、アクセルを踏み込むとステアリングを操作していないのに、クルマが左右どちらかに曲がろうとします。
これは、伝えられる駆動力も左右均等でないことが原因。
スポーツカーでなければ走行時に気にならない差ではありますが、大パワーのFF車であればこうした現象が顕著に現れることがあります。
加えて操舵輪が駆動輪となるため、コーナリング時(特にコーナー出口で加速する時)にステアリングが不自然なフィーリングに感じられることもあります。
またFFは、加速時(荷重が後ろ側に移動するため)にトラクション(タイヤが地面を蹴る駆動力)がかかりにくくなり、ハイパワー車では加速性能を発揮しづらくなります。
とはいえ、入念に開発されたFF車のなかには、そんなデメリットを感じさせない、スポーティなモデルがあります。
そんなクルマを紹介しましょう。
■フォルクスワーゲン ゴルフ7 GTI
日本でもっとも人気の高い輸入FFハッチバックで、多くのモータージャーナリストが車両判断の指針にするVW ゴルフ。
そのホットモデルが、GTiです。
ヨーロッパではすでにゴルフ8がデビューしていますので、ゴルフ7は先代モデルとなるわけですが、日本ではゴルフ7のGTi TCRという限定車も登場し、ゴルフ7のFFスポーツカーとしての実力が、いまだに高いことを主張しています。
GTiの素晴らしいところは、売れ筋のゴルフのなかでスポーティなグレードであるにもかかわらず、ガチガチのサスやピーキーなエンジン特性といった、いわゆる扱いにくさがみじんもないところです。
高いボディ剛性と出来の良い足回り、ほどよい硬さのシートといった基本部分の完成度が非常に高く、街乗りでも長距離でもストレスなく乗ることができます。
後期GTiに搭載される2.0L 直列4気筒ターボエンジンは、169kW(230PS)の高出力を発生し、アクセルを踏み込んで回転数を上げると驚くほどの加速をしてくれます。
ドライブモードの選択によって、普段の街乗りとワインディングでの楽しい走りにメリハリを持たせるのは、GTiならではの作法といっても良いでしょう。
まさに、「いいクルマに乗ってるな」という実感を乗れば乗るほど味わえる、そんなクルマです。
■ルノー・メガーヌ (3代目)
ホンダ シビックとニュルFF最速ラップをモデルチェンジ毎に競っているライバルが、フランスのホットハッチ、ルノー・メガーヌです。
その3代目は、インパクトのあるデザインの2代目から一転、比較的オーソドックスなライン、それでいて誰もがおしゃれなカッコ良さを感じるようなフォルムを持つようになり、2008年にデビューしました。
日本への導入は2011年だったのですが、一番最初に発売されたのは、もっともパワフルなスポーツグレード、メガーヌ ルノー・スポールというところが、日本におけるメガーヌの立ち位置を表しています。
搭載された2.0L 直列4気筒ツインスクロールターボエンジンの最高出力は184kW(250PS)で、6速MT、左ハンドルという、クルマ好きにはたまらない仕様です。
ルノーのイメージカラーであるイエローが随所に施されたインパネはセンスが良く、ダッシュボードの中央には過給圧やエンジン出力、湯温やGフォースモニターなど、スポーツ走行に便利な各種情報を表示できるR.S.モニターも設置され、気分が高まります。
足回りはサーキット走行でも十分満足のいく走りが楽しめるシャシーカップが導入され、本格的なドライビングが楽しめるとともに、アクセルペダルマッピング機能によって、滑りやすい路面での穏やかな走りや街乗り、サーキットでの刺激的な走りにいたるまで、5段階にアクセル感度を調節することが可能です。
■プジョー 208
プジョーが欧州で人気のカテゴリー、Bセグメントに投入するモデルが208です。
208はプジョーのモータースポーツにおける主力車種に据えられており、WRCやパイクスピークなどで活躍してきました。
塊感のあるスタイリッシュなデザインは、軽快でスポーティな走りをイメージさせるものです。
全長3,975mm×全幅1,740mm×全高1,470mmのコンパクトなボディサイズ(初代モデル)は日本の道路環境でも使いやすく、市街地でもストレスなく走れます。
1.6L 4気筒ガソリンターボエンジンを搭載したグレード、GTiは208きってのホットモデルで、最高出力153kW(208PS)。
組み合わせられるミッションは、6速MTという仕様です。
小気味良いレスポンスとなめらかな加速を味わいながら、ノーマルモデルより少し硬めにセッティングされたサスペンションのもたらすしなやかで気持ちの良いコーナリングが楽しめます。
ここで紹介した3台は、いずれもスポーツ走行を楽しめるFFモデルです。
他にも、スポーツできるFF車はたくさんあるので、お気に入りの1台を探してみるのはいかがでしょうか？
